中国是世界上最主要的产竹国，无论是竹子的种类、面积、蓄积量及竹材、竹笋的产量都雄居世界首位，竹子种类已知有39属500余种，竹林总面积约420万hm2 。竹林资源集中分布于四川、浙江、江西、安徽、湖南、湖北、福建、广东，以及西部地区的广西、贵州、重庆、云南等省、市、自治区的山区，其中以福建、浙江、江西、湖南4省最多，占全国竹林总面积的60.7%。
　　 由于我国各地气候、土壤、地形的变化和竹种生物学特性的差异，中国竹子分布具有明显的地带性和区域性，薛纪如先生等将我国竹林划分为五大竹区。
　　（一） 北方散生竹区
　　包括甘肃东南部、四川北部、陕西南部、河南、湖北、安徽、江苏及山东南部、河北西南部等地区。位于北纬30°-40°N之间，年平均温度12℃-17℃，1月平均温度-2℃-4℃，年降水量600-1200mm，该区约分布竹类10属29种10个变种和变型。该区竹类以刚竹属等散生竹为主。依据竹类水平分布，该区又可分为3个自然的亚地区：①北亚热带湿润气候淮河、汉水上游竹区；②暖温带半湿润气候黄河中下游竹区；③暖温带半干旱气候陕甘宁竹区。
　　（二） 江南混合竹区
　　本区包括四川东南部、湖南、江西、浙江、安徽南部及福建西北部，约相当于北纬25°-30°N之间，年平均温度15℃-20℃，1月平均温度4℃-8℃，年降水量1200-2000mm。该区具有散生竹和丛生竹混合分布的特点，是中国竹林面积最大的地区，竹子资源最丰富，其中毛竹林的面积280万hm 。该区是我国人工竹林面积最大、竹材产量最高的地区，而尤以毛竹为甚，是我国毛竹分布的中心地区，竹业生产较为发达。
　　（三） 西南高山竹区
　　主要包括地处横断山区的西藏东南部、云南西北部和东北部、四川西部和南部。该区位于北纬10°-20°N之间，年平均温度 8℃-12℃，1月平均温度-6℃-0℃，年降水量800-1000mm。该区主要以熊猫的主食箭竹属和玉山竹属等合轴散生型高山竹类为主，一般分布在海拔1500-3600m或更高地带。
　　（四） 南方丛生竹区
　　根据竹种组成和生存条件的不同分为两个亚区。位于北纬 10°-20°N之间，年平均温度20℃-22℃，1月平均温度8℃以上，年降水量1200-2000mm。
　　I 华南亚区 包括台湾、福建沿海、广东南岭以南及广西东南部，处于南亚热带季风常绿阔叶林地带和热带季雨林及雨林地带，主要竹种有刺竹属（Bambusa），种类最多，数量最大，为该属的分布中心，还有思劳竹属（Schizostachyum）；东部的福建还有复轴混生型唐竹属(Sinobambusa)竹种出现。
　　II 西南亚区 包括广西西部、贵州南部及云南省，竹种主要有牡竹属(Dendrocalamus)、巨竹属、空竹属、泰竹属等丛生竹类，尤以牡竹属种类最多，是该属的分布中心。
　　（五） 琼滇攀援竹区
　　包括海南岛中南部，云南南部和西部边缘，西藏东南察隅、墨脱。此区竹类的主要特点是具有多种攀援性丛生竹类，主要有藤竹属、梨藤竹属、思劳竹属及刺竹属的一些种类。
　　千百年来，国内各地之间进行了人工引种栽培，大规模的“南竹北移”引种工作，在黄河流域新发展竹林4万hm2 。此外，近几十年来，中国从东南亚一些国家和日本等引种了一些竹种，从而更丰富了中国的竹种资源。
　　竹子是属于禾本科竹最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎杆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。